Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, которое пытается добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова. Этот выдающийся учёный, получивший Нобелевскую премию, работает над созданием лазерных систем для защиты от ракет. Чтобы противодействовать американцам, офицер КГБ Валентин Симагин находит необычного союзника — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь зарабатывает на чёрном валютном рынке.
Через Никанорова планируют передавать ложные сведения о реальных разработках Басовской группы. Такой ход должен сбить со следа западные разведки и защитить ценные исследования. Симагин рассчитывает, что прошлые связи Кима в научных кругах сделают его правдоподобным источником для американцев.
